Kao što znate, radiofrekvencijski signal se sastoji od nosača, koji se temelji na radio emisiji u obliku jednostavne harmonijske oscilacije u (t)=U cos (ωt + φ). Iz ovoga proizlazi da u signalu noseće frekvencije postoje tri neovisna parametra, djelovanjem na koje je moguće uhvatiti promjene u kontrolnom signalu.
Ovo implicira mogućnost tri vrste: amplituda (AM), frekvencija (FM) i fazna modulacija (PM).
Fazna modulacija je metoda prijenosa analognih ili digitalnih informacija promjenom početnog kuta (faze) φ0 noseće frekvencije odaslanog signala.
Kod njega faza φ(t) ovisi o amplitudi kontrolnog (modulacijskog) signala, t.j. φ(t)=ω0t + Δφ∙sinΩt + φ0==φ0 + ke (t), gdje je k faktor proporcionalnosti.
Fazno modulirani signal općenito se opisuje izrazom u (t)=Un sin [ωt + φ (t)].
Kada moduliramo jednim tonom [e (t)=E sin Ωt] imamo: φ(t)=φ0 + kE sin Ωt=φ 0 +Δφmaxsin Ωt.
Nakon zamjene vrijednosti φ(t) u jednadžbu fazno moduliranog signala, dobivamo u (t)=Un sin (ω n t + φ0 + Δφmax sin Ωt), gdje je Δφmax je najveća promjena faze proporcionalna amplitudi upravljačkog napona. Δφmaxinače se naziva indeks kutne modulacije i označava s m.
Kao što možete vidjeti, na FM m=Δφmax =kE. Trenutačna vrijednost vremenski promjenjivog faznog kuta Θ (t) je Θ (t)=ωn t + φ0 + msin Ωt, pa je ω=d Θ (t)/dt=ωn + mΩ cosΩt, gdje je mΩ=ΔφmaxΩ=Δ ω n =kEΩ - maksimalno odstupanje frekvencije od ωnu PM, izravno proporcionalno amplitudi i frekvenciji modulirajuće oscilacije.
Dakle, kod PM-a, indeks modulacije, koji karakterizira maksimalnu promjenu faze, proporcionalan je amplitudi kontrolnog signala i ne ovisi o frekvenciji modulacije. Promjena frekvencije u odnosu na prosječnu vrijednost (odstupanje) mijenja se izravno proporcionalno amplitudi i frekvenciji modulirajućeg napona.
Ovisno o uvjetima korištenja, fazna modulacija ima nekoliko varijanti. Jedan od njih je, posebno, relativni fazni pomak.
U ovom obliku, ovisno o modulirajućem signalu, mijenja se samo faza signala, a frekvencija iamplituda ostaje nepromijenjena. Kod OFM-a vrijednost informacije nije apsolutna promjena u fazi, već njena promjena u odnosu na prethodnu vrijednost.
Elektronski sklop koji uzrokuje promjenu faznog kuta moduliranog valnog oblika (u odnosu na nemoduliran nosilac) u skladu s modulirajućim signalom naziva se fazni modulator.
Razvijene su mnoge vrste takvih slika. Jednostavan modulatorski sklop sadrži varikap - diodu sposobnu mijenjati kapacitet spoja pod djelovanjem upravljačkog napona. U ovom krugu modulirajući napon mijenja kapacitivnost varikapa. Fazni pomak ovisi o relativnoj vrijednosti kapacitivnosti ove diode i otporu opterećenja R.
Dakle, ovaj pomak ovisi o modulirajućem naponu. To je ono što uzrokuje faznu modulaciju radio signala. Međutim, takav pomak je nelinearno povezan s modulirajućim naponom, kapacitet varikapa je nelinearno povezan s modulirajućim naponom, što stvara dodatne probleme u dizajnu faznih modulatora.
U svom čistom obliku, fazna modulacija nije bila široko korištena zbog svog inherentnog ozbiljnog nedostatka - niske otpornosti na buku.