Motor s trajnim magnetom je pokušaj da se smanji težina i ukupne dimenzije električnog stroja, pojednostavi njegov dizajn, poboljša pouzdanost i jednostavnost rada. Takav motor omogućuje značajno povećanje učinkovitosti (učinkovitosti). Najveću rasprostranjenost dobio je kao sinkroni stroj. U ovom uređaju su trajni magneti dizajnirani i korišteni za stvaranje rotacijskog magnetskog polja.
Trenutno se koristi kombinirana verzija: trajni magneti zajedno s elektromagnetima, kroz čiji svitak teče istosmjerna električna struja. Takva kombinirana pobuda pruža mnoge pozitivne aspekte: dobivanje potrebnih karakteristika kontrole napona i brzine uz smanjenje snage uzbude, smanjenje volumena magnetskog sustava (i, kao rezultat,cijena uređaja kao što je kombinirani motor s permanentnim magnetom) u usporedbi s klasičnim elektromagnetskim sustavom uzbude sinkronog stroja.
Danas je moguća upotreba trajnih magneta u uređajima snage od samo nekoliko kilovolt-ampera. Međutim, razvijaju se poboljšani trajni magneti, a snaga strojeva postupno raste.
Sinkroni stroj kao motor s permanentnim magnetom koristi se kao direktni motor ili generator u pogonima različitih kapaciteta. Takvi uređaji našli su primjenu i distribuciju u rudnicima, metalurškim postrojenjima i termoelektranama. Budući da sinkroni motor radi s širokim rasponom jalove snage, koristi se u hladnjacima, pumpama i drugim mehanizmima s konstantnom brzinom. Motor s permanentnim magnetom koristi se u uređajima male snage i uređajima gdje je potrebna stroga i precizna konstantnost brzine. To su automatski snimači, električni satovi, uređaji za upravljanje programom itd. Na stanicama i trafostanicama ugrađeni su posebni sinkroni generatori koji proizvode samo jalovnu snagu u stanju mirovanja. Takva se snaga koristi za asinkrone motore, a sinkroni strojevi ovog tipa nazivaju se "kompenzatori".
Načelo rada stroja kao što je motor s permanentnim magnetom, a posebno sinkronimotor, temelji se na interakciji magnetskog polja rotora (pokretni dio) i statora (stacionarni dio).
Zahvaljujući zanimljivim i još neu potpunosti shvaćenim svojstvima magneta, često su se pojavljivali i pojavljivali izumi temeljeni na njima. Na primjer, jedna od najčešćih ideja je stvaranje takvog uređaja kao što je vječni motor bez goriva s trajnim magnetima. Sa stajališta suvremene znanosti i fizike, vječni motor je nemoguć (morao bi imati učinkovitost veću od jedan, a to se smatra nerealnim), ali izumitelji na području alternativne energije ne gube nadu u stvaranje i razvoj takvog otkrića.
