Strujni relej je uređaj koji se često koristi za signaliziranje prekomjerne struje u određenom kontroliranom krugu. Također se koristi za isključivanje električnog kruga u slučaju kratkih spojeva ili preopterećenja. Relej minimalne struje koristi se mnogo rjeđe. Takvi su uređaji dizajnirani da prekinu električni krug kada se postigne određena minimalna vrijednost struje.
Postoji mnogo različitih vrsta električnih uređaja kao što su strujni releji. Razlikuju se po dizajnu i principima rada. Ako govorimo o takozvanom klasičnom uređaju, onda je to pomično sidro na oprugama koje kontrolira kontakte, te zavojnica s jezgrom (obično željeznom). Kada struja prolazi kroz zavojnicu, stvara se magnetsko polje određene veličine. Pod djelovanjem ovog magnetskog polja, jezgra zavojnice se magnetizira i počinje privlačiti armaturu. Na ovaj način će kontakti funkcionirati.
Zavojnicatakav uređaj sadrži nekoliko zavoja, ali žica ima veliki promjer (za razliku od, na primjer, istog naponskog releja). Promjer žice izravno ovisi o struji, točnije, o veličini vrijednosti nazivne struje. To rezultira blagim padom napona. Ovo je vrlo važno, jer je zavojnica spojena serijski u kontrolirani krug.
Neki DC releji imaju podesivu struju okidanja. Najčešće se to postiže promjenom napetosti opruge armature. Relej izmjenične struje koji se koristi za upravljanje velikim strujama može se uključiti preko transformatora.
Najvažnija karakteristika takvog zaštitnog uređaja je vrijeme odziva. Uređaji ove vrste, koji se mogu koristiti za zaštitu od kratkog spoja, imaju vrijeme odziva ne duže od nekoliko desetaka milisekundi.
DC Solid State Relay odgađa kada je krug isključen. Time se eliminira mogućnost lažnog rada u slučaju kratkotrajnog povećanja struje. Takav uređaj obično ima kontrolu vremena odziva.
Jedna od najčešćih vrsta zaštitnih uređaja je relej toplinske struje. To je bimetalna ploča opremljena grijaćim elementom izrađenim od materijala visoke vrijednosti otpora (na primjer, nikroma). Ploča se sastoji od materijala s različitim koeficijentima toplinskog širenja, koji se pri savijanjugrijanje i utječe na relejni mehanizam. Vrijeme odziva takvog uređaja ovisi o struji - što je veća, to će se ploča brže zagrijati, a vrijeme odziva je kraće Elektronički strujni relej koristi se za praktički trenutno isključivanje preopterećenja. Elektronički relejni krug može obraditi signale prema unaprijed postavljenim parametrima i karakteristikama. Moguće je postaviti dopuštenu maksimalnu struju i vrijeme kašnjenja pri okidanju. Takvi strujni releji mogu biti i promjenjivi i konstantni. Ovi su uređaji često ugrađeni u mnoge uređaje.
