Digitalni uređaji igraju sve veću ulogu u modernoj elektronici. Uređaji koji rade na mikro krugovima sada su prodrli u gotovo sva područja primjene - kućanske i industrijske aparate, dječje igračke, video-radio-televiziju itd. Međutim, još uvijek postoje primjene za analogne diskretne elemente. Štoviše, poluvodički uređaji su sama bit modernih mikro krugova.
Kako ti uređaji rade? Poluvodičke tvari su osnova za takve uređaje kao što su poluvodiči. Po svojim električnim karakteristikama i svojstvima zauzimaju mjesto između dielektrika i vodiča. Njihove posebnosti su ovisnost električne vodljivosti o vanjskoj temperaturi, karakteristike djelovanja ionizirajućeg i svjetlosnog zračenja, kao i koncentracija nečistoća. Poluvodiči imaju otprilike isti skup karakteristika.
U procesu stvaranja električne struje u bilo kojoj tvari mogu sudjelovati samo mobilni nosači naboja. Što je više mobilnih nosača po jedinici volumena tvari, to će biti veća električna vodljivost. U metalima su gotovo svi elektronislobodni, a to uzrokuje njihovu visoku vodljivost. U poluvodičima i dielektricima postoji mnogo manje nosilaca, a time i veća otpornost.
Električni elementi poput poluvodičkih uređaja imaju izraženu temperaturnu ovisnost otpora. Kako temperatura raste, obično se smanjuje.
Dakle, poluvodički uređaji su takvi elektronički uređaji čije se djelovanje temelji na specifičnim procesima u tvarima koje se nazivaju poluvodiči. Našli su najširu primjenu. Na primjer, u elektronici i elektrotehnici, poluvodički uređaji se koriste za pretvaranje različitih signala, njihove frekvencije, amplitude i drugih parametara. U energetskom sektoru takvi se uređaji koriste za pretvaranje energije.
Poluvodički uređaji se mogu klasificirati na različite načine. Primjerice, poznate su metode razvrstavanja prema principu rada, prema namjeni, prema dizajnu, prema tehnologiji proizvodnje, prema područjima i područjima primjene, prema vrsti materijala.
Međutim, postoje takozvane glavne klase koje karakteriziraju poluvodički uređaj. Ovi razredi uključuju:
- uređaji za elektrokonvertiranje koji pretvaraju jednu vrijednost u drugu;
- optoelektronički, koji pretvara svjetlosni signal u električni signal i obrnuto;
- pretvarači slika u čvrstom stanju;
- termoelektrični uređaji koji pretvaraju toplinsku energiju uelektrični;
- magnetoelektrični i elektromagnetski uređaji;
- piezoelektrični i mjerač naprezanja.
Integrirani sklopovi se mogu nazvati zasebnom klasom takvih uređaja kao što su poluvodički uređaji, koji su obično mješoviti, odnosno kombiniraju mnoge karakteristike u jednom uređaju.
Obično se poluvodički uređaji proizvode u keramičkim ili plastičnim kućištima, ali postoje i neupakirane opcije.
