Universal Serial Bus USB (kratica od engleskog "Universal Serial Bus") pojavio se relativno davno u smislu razvoja računalne tehnologije - u siječnju 1996. Inicijativa za razvoj standarda pripada dobro poznatim proizvođači računalne opreme (Compaq, DEC, IBM, Intel, NEC, Northen Telecom).
Glavni zadatak koji su si programeri postavili bio je omogućiti svojim korisnicima rad s perifernim uređajima u Plug&Play modu, tj. tako da kada spojite uređaj s USB konektorom, računalo će ga automatski prepoznati (pod uvjetom da su instalirani odgovarajući upravljački programi). Također je planirano napajanje uređaja male snage izravno iz samog autobusa.
U isto vrijeme, brzina sabirnice trebala je biti sasvim dovoljna za gotovo sve periferne uređaje. Tada su se USB 1.0 konektori počeli instalirati na matične ploče. Nakon izdavanja ažurirane verzije 1.1 1998., koja je ispravila bugove i poboljšala stabilnost, USB konektorpostala je norma za gotovo svako računalo.
Sljedeća faza je pojava USB 2.0 2000. godine, zbog čega je ovaj standard danas najčešći. Njegov daljnji razvoj postupno postaje USB 3.0, koji ima veću propusnost i podržava aktualnije od prethodnih verzija (što omogućuje korištenje vanjskih tvrdih diskova, na primjer) uz zadržavanje kompatibilnosti konektora.
Danas svako računalo ima nekoliko USB priključaka (obično 3-4 na prijenosnim računalima, do 12 na stolnim računalima). Njihov se broj može povećati spajanjem posebnih razdjelnika (USB hubova). Zauzimajući samo jedan USB priključak na vašem računalu, pruža više priključaka odjednom.
Teoretski, do 127 USB uređaja može biti spojeno na jedno računalo u isto vrijeme. Kada je spojen, hub se uzima kao zaseban uređaj (jednostavno govoreći, ako spojite jedan hub i četiri uređaja, za USB host broj povezanih uređaja bit će pet). Što se tiče maksimalne duljine USB kabela, ona je 5 metara. Ako trebate više, ne možete bez posebnog produžnog kabela (za svaki takav dio od pet metara trebat će vam zasebna vrsta repetitora koji ima autonomnu snagu).
Konektori i utikači su dvije vrste. USB konektor tipa "A" koristi se prilikom povezivanja raznih USB uređaja na stolna računala i prijenosna računala. Priključci tipa "B" imaju razne periferne uređaje(npr. pisači, skeneri, višenamjenski uređaji). Postoje još dva konektora druge vrste - mini-USB konektor (koristi se za spajanje uređaja kao što su digitalni fotoaparati, PDA uređaji ili mobiteli) i mikro-USB konektor (još kompaktniji, obično se koristi pri povezivanju mobitela).
Upotreba USB standarda omogućuje spajanje gotovo svih modernih perifernih uređaja na računalo, a moguće je i njihovo "vruće" spajanje i odspajanje, budući da je dizajn dizajniran za ponovno spajanje i odspajanje bez narušavanja performansi oba uređaja i samog računala. Sve to čini USB sučelje uistinu jedinstvenim sredstvom prijenosa podataka i, možda, još nema alternative, barem ne u bliskoj budućnosti.
